Jean-François Chamba nous a quitté
C’est dans la nuit du 22 au 23 mars dernier que Jean-François Chamba nous a quitté des suites d’une longue maladie. Depuis 1967, il était un des piliers d’ITG (devenu ITFF puis Actilait) et avait beaucoup apporté à la profession fromagère. Né le 15 avril 1945 à Tarare dans le Rhône, Jean-François Chamba est titulaire d’un BTS de l’Ecole nationale d’industrie laitière de Poligny dont il sort major de la promotion en 1965. Après son service militaire, il est recruté en mars 1967 à l’Institut technique du Gruyère (ITG) de la Roche-sur-Foron, en tant que premier responsable de la délégation sud (Ain, Isère, Savoie et Haute Savoie). Il est alors à la tête d’une petite équipe qui se consacre entièrement à l’expérimentation fromagère.
A la fin des années 70, tout en continuant à diriger l’équipe alors composée d’une dizaine de personnes, il reprend des études à l’Université de Nancy, obtient un DES de Physique-Chimie-Biologie puis, sous la direction du Professeur Charles Allais, un Doctorat d’université en 1982.
En 1983, il s’installe dans de nouveaux locaux comprenant une fromagerie expérimentale et des laboratoires et en 1991, agrandit l’antenne de la Roche-sur-Foron par la création d’un laboratoire des bactéries lactiques, avec une équipe alors composée de 18 personnes. Il assure de 1969 à 1982, les cours de technologie fromagère des techniciens et techniciens supérieurs à l’Ecole nationale d’industrie laitière et des viandes de la Roche-sur-Foron. Membre du Conseil d’administration de cette école en 1975, il en est même le président de 1999 à 2007. A partir de 1995, il est chargé de cours à l’Isara-Lyon, à l’Université de Paris-Jussieu et de Grenoble et à l’Institut Pasteur de Lille.
Il participe à l’encadrement de plusieurs thèses de doctorat, dont trois s’effectuent sous sa direction dans les laboratoires de l’ITG devenu ITFF. Il est auteur et co-auteur de nombreux articles scientifiques et contribue à la rédaction d’ouvrages technico-scientifiques en langue française et anglaise sur la technologie et la microbiologie fromagères.
Il est l’animateur du Réseau des collections françaises de microorganismes d’intérêt laitier (Résomil) dont il a largement contribué à sa création (réseau ayant pour originalité de fédérer des équipes d’universités, d’instituts publics, de centres techniques et d’entreprises laitières).
Il participe, soit comme partenaire, soit comme chef de file et responsable scientifique à de nombreux programmes régionaux, du Gis Alpes du Nord, de l’Actia, d’Arilait Recherches, du Ministère de l’agriculture et du Ministère de la recherche, de 5 projets de l’Union européenne. Ces programmes portent essentiellement sur la microbiologie et la technologie fromagères qui sont les deux domaines où sa compétence et son expertise sont unanimement reconnues.
Le 7 décembre 2007, Jean-François Chamba reçoit la médaille d’or de l’Académie d’Agriculture de France. Cette distinction récompense l’originalité et la qualité de l’ensemble d’une œuvre couronnant une carrière. Après 40 années passées au service de la profession, la médaille d’or lui est attribuée pour sa compétence en science du lait et technologie fromagère reconnue au niveau national et international.
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